Tailandia es uno de los destinos más fascinantes del sudeste asiático. Este país combina cultura milenaria, templos impresionantes, playas de ensueño y una gastronomía que conquista a todo viajero. Si estás planeando un viaje por Tailandia, esta guía detallada te ayudará a recorrer los lugares más importantes, desde la vibrante Bangkok hasta las islas más hermosas del país.
Bangkok: el corazón vibrante de Tailandia
templos, mercados y compras en el corazón de Tailandia
Bangkok es una ciudad que resume a la perfección la esencia de Tailandia: caótica, vibrante, espiritual y moderna al mismo tiempo. Es el punto de partida ideal para cualquier viaje por este país, y merece varios días para recorrerla con calma. En esta guía te cuento los lugares imperdibles de Bangkok, desde sus templos más famosos hasta los mejores centros comerciales.
Wat Pho: el Buda Reclinado más grande de Tailandia
Una de las primeras visitas que deberías hacer en Bangkok es al Wat Pho, hogar del famoso Buda Reclinado, la estatua de Buda más grande de Tailandia, con más de 46 metros de largo. Es una imagen impactante por su tamaño, su expresión serena y su recubrimiento en pan de oro. El templo en sí también es precioso, con estupas decoradas y un ambiente espiritual muy especial.
Wat Pho también es conocido por ser el lugar donde nació la escuela tradicional de masaje tailandés. Si tenés tiempo, podés aprovechar para recibir un masaje dentro del mismo recinto.
El Gran Palacio Real y el Buda Esmeralda
Muy cerca de Wat Pho se encuentra el impresionante Gran Palacio Real, una visita obligatoria en Bangkok. Este complejo fue la residencia oficial de los reyes de Tailandia durante siglos y es uno de los sitios más importantes del país.
Dentro del complejo se encuentra el Templo del Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew), considerado el más sagrado de Tailandia. Aunque la estatua es pequeña, está tallada en jade y es venerada profundamente por los tailandeses. El templo está ricamente decorado y es una muestra del arte religioso tailandés en su máxima expresión.
🛑 Advertencia importante: si alguien te detiene en la calle diciéndote que el templo está cerrado, no les creas. Es una estafa muy común para venderte tours o llevarte a tiendas con comisiones. A mí me pasó de camino a los templos, pero como ya estaba advertida, no caí en la trampa. Ambos templos están abiertos todos los días y se pueden visitar en la misma mañana, ya que están muy cerca entre sí.
Chatuchak: el mercado más grande de Tailandia
Si tu estadía en Bangkok coincide con el fin de semana, te recomiendo empezar el día temprano con los templos y luego dirigirte al mercado de Chatuchak, el más grande de Tailandia. Allí vas a encontrar absolutamente de todo: ropa, arte, comida, souvenirs, plantas, antigüedades y más. Los precios son muy bajos, y si algo no tiene precio, ¡regateá! Es parte del juego y esperado por los vendedores.
Khao San Road: mochileros y vida nocturna
Una buena zona para hospedarse los primeros días es Khao San Road, ideal si querés conocer otros viajeros, disfrutar de bares económicos y estar cerca de los templos principales. La zona tiene mucha vida nocturna, comida callejera y alojamientos a buen precio.
Siam: la zona de las compras y la modernidad
Otra zona imperdible de Bangkok es Siam, el corazón comercial y moderno de la ciudad. Mi recomendación es pasar al menos dos días en esta área, para explorar los increíbles centros comerciales y sus alrededores.
- MBK Center: perfecto para comprar tecnología, ropa y souvenirs a precios bajos.
- Terminal 21: un shopping único, donde cada piso representa una ciudad del mundo (Tokio, Londres, Estambul, San Francisco… ¡es divertidísimo!).
- Siam Paragon: el centro comercial más lujoso, con tiendas de alta gama, un cine y un acuario gigante.
- CentralWorld: uno de los más grandes del sudeste asiático.
Además, desde aquí podés moverte fácilmente con el Skytrain (BTS), el tren elevado que recorre las zonas más importantes de Bangkok y ofrece vistas impresionantes entre los rascacielos.
Bonus: skybars y cafés únicos
Para terminar un día en Bangkok con estilo, subite a alguno de los sky bars de la ciudad. El más famoso es Sirocco, donde se filmó la película ¿Qué pasó ayer? Parte II. Las vistas desde allí son espectaculares.
Y si querés algo más tranquilo, a pasos del Siam Paragon tenés el Café de Hello Kitty, ideal para una merienda temática y fotos divertidas.
Bangkok es una ciudad que hay que vivir con los cinco sentidos. Caótica y hermosa, combina templos milenarios, modernidad, compras y cultura callejera como pocas otras ciudades del mundo. Sin duda, es una parada imprescindible en cualquier recorrido por Tailandia.
🏝️ El sur de Tailandia: islas paradisíacas, snorkel y relax
Después de explorar la vibrante Bangkok, es momento de descubrir otro de los grandes atractivos de Tailandia: sus playas e islas tropicales. El sur del país es perfecto para descansar, nadar en aguas cristalinas, bucear y hacer excursiones a paisajes inolvidables. Te comparto los lugares que recorrimos y que no pueden faltar en tu itinerario.
Koh Phi Phi: excursiones, playas famosas y mucha vida
Una de las islas más conocidas de Tailandia es Koh Phi Phi, famosa por su ambiente festivo, pero también por sus paisajes únicos. Es un excelente lugar para establecer base al menos tres días y desde ahí hacer excursiones.
Las excursiones más recomendadas:
- Maya Bay: la playa donde se filmó La Playa con Leonardo DiCaprio. Actualmente tiene un sistema de visitas reguladas para preservar el entorno, así que conviene reservar con antelación. Aunque ya no se puede nadar en la bahía, verla desde la arena vale totalmente la pena.
- Monkey Beach: una playa con monos salvajes que bajan de la selva. Es importante mantener distancia y no alimentarlos, aunque ellos se acercan igual.
- Snorkel en Pileh Lagoon y Bamboo Island: aguas transparentes ideales para ver peces de colores y corales.
Consejo: tratá de hacer el tour temprano por la mañana o al atardecer para evitar multitudes.
Koh Tao: el paraíso para buceadores
Si estás interesado en bucear en Tailandia, Koh Tao es tu lugar. La isla es pequeña, tranquila y famosa por sus escuelas de buceo con muy buena reputación y precios accesibles.
Podés hacer desde un bautismo de buceo hasta el curso completo Open Water, con certificación internacional. Las aguas alrededor de Koh Tao son calmas, con buena visibilidad y una rica vida marina.
Incluso si no buceás, podés disfrutar de sus playas como Ao Leuk o Shark Bay, ideales para hacer snorkel y ver tiburones pequeños en libertad.
Koh Lipe: el secreto mejor guardado del sur de Tailandia
Más alejada y menos turística que las demás, Koh Lipe es una joya del mar de Andamán. Llegar lleva más tiempo, pero vale cada minuto. La isla es pequeña, tranquila y perfecta para desconectar.
Las playas de Koh Lipe, como Sunrise Beach o Pattaya Beach, tienen arenas blancas y aguas turquesas de postal. Acá no hay carreteras ni autos, solo caminos de arena y mucha calma.
Es ideal para parejas o quienes buscan un lugar más relajado y exclusivo. Se recomienda reservar alojamiento con tiempo porque la oferta es limitada y se llena rápido.
Railay: acantilados, escalada y paisajes únicos
Railay no es una isla, pero solo se puede acceder en barca desde Krabi, lo que le da un aire muy especial. Es famosa por sus acantilados de piedra caliza, playas amplias y ambiente relajado.
Las principales playas son:
- Railay Beach West: ideal para ver el atardecer.
- Phra Nang Cave Beach: una de las más fotogénicas de Tailandia, con una cueva sagrada y vistas increíbles.
- Tonsai Beach: muy popular entre escaladores y viajeros más alternativos.
Railay es una excelente opción si querés combinar relax, naturaleza y un poco de aventura. Incluso si no escalás, podés hacer senderos fáciles con vistas panorámicas.
🌄 El norte de Tailandia: templos, mercados y cultura en Chiang Mai y Chiang Rai
Después de explorar las playas del sur de Tailandia, llegar al norte es como entrar en otro mundo. Acá se respira otro ritmo: más tranquilo, más conectado con la tradición budista y con la naturaleza. Chiang Mai y Chiang Rai son las dos ciudades más importantes del norte y ambas merecen estar en tu itinerario.
Chiang Mai: templos, mercados nocturnos y naturaleza
Chiang Mai es la capital del norte de Tailandia y un destino ideal para quedarse varios días. La ciudad antigua está rodeada por una muralla y un canal, y dentro de ese cuadrado encontrarás una gran cantidad de templos antiguos, cafés, mercados y alojamientos con encanto.
Qué ver en Chiang Mai:
- Wat Phra Singh y Wat Chedi Luang: dos templos imperdibles dentro de la ciudad antigua. El primero es muy visitado por los locales y tiene una imagen de Buda muy venerada. El segundo es famoso por su chedi (estupa) parcialmente destruido, que le da un aire místico.
- Doi Suthep: un templo en la cima de una montaña con vistas panorámicas de toda la ciudad. Subir los 300 escalones de la escalera es parte de la experiencia (aunque también se puede ir en teleférico).
- Mercado Nocturno de Chiang Mai: ideal para probar comida callejera, comprar artesanías, ropa y recuerdos. También hay espectáculos y música en vivo.
- Clases de cocina tailandesa: muy recomendadas. Aprendés a preparar platos como pad thai, curry o sopa tom yum con ingredientes frescos del mercado.
Experiencias únicas en Chiang Mai
Una de las actividades más populares (y responsables) en Chiang Mai es visitar un santuario ético de elefantes. Evitá los lugares donde se monta a los elefantes. En los santuarios éticos podés alimentarlos, caminar con ellos y aprender sobre su historia en un entorno natural y respetuoso.
También podés hacer excursiones de trekking en las montañas alrededor de Chiang Mai, visitar tribus locales o relajarte con un masaje tailandés tradicional.
Chiang Rai: templos fuera de lo común
A unas 3 horas en bus desde Chiang Mai se encuentra Chiang Rai, una ciudad más pequeña pero con dos templos que la convierten en una parada imprescindible en el norte de Tailandia:
1. El Templo Blanco (Wat Rong Khun)
Este templo moderno parece sacado de una fantasía. Su color blanco brillante, los detalles en espejo y las esculturas surrealistas lo hacen completamente diferente a cualquier otro templo en Tailandia. Fue diseñado por un artista local y sigue en construcción.
2. El Templo Azul (Wat Rong Suea Ten)
Más pequeño, pero igual de impresionante. Su interior azul eléctrico y las estatuas de Buda generan una atmósfera mágica. Además, suele haber menos turistas, por lo que se puede disfrutar con más calma.
3. La Casa Negra (Baan Dam)
No es un templo, sino una obra de arte: una mezcla de museo, casa y galería, con construcciones negras, elementos oscuros y esculturas. Ideal si te interesa el arte contemporáneo tailandés con un toque gótico.
Viajar por Tailandia es sumergirse en un país lleno de contrastes: desde la energía vibrante de Bangkok, pasando por las playas de película del sur, hasta llegar a la tranquilidad espiritual del norte. Esta ruta completa te permite conocer todas las facetas del país y vivir una experiencia rica y variada.
Ya sea que te interese la cultura, la naturaleza, el relax o la aventura, Tailandia tiene algo para vos. Prepará tu mochila, abrí tu mente… y dejate sorprender.
